22. Lever House [HE2B – Campus ISIB]

Ce bâtiment de style néo-Renaissance italienne a été construit comme hôtel particulier par l’architecte J-P Cluysenaar en 1852. L’hôtel a ensuite été fortement transformé par l’architecte P. Saintenoy en vue de l’adapter aux exigences de deux grandes entreprises qui s’y sont installées successivement : la Banque transatlantique belge en 1919, puis la Lever House en 1921. La banque transforme la cour ouverte par une salle des guichets, éclairée par une grande verrière centrale. La société Lever transforme, elle, le bâtiment en vitrine de son activité commerciale avec le Congo belge. Cet édifice, et en particulier son vestibule d’honneur orné de marbre, devient alors une sorte de musée de la propagande coloniale. Depuis 1958, le bâtiment est acquis par l’État belge qui y installe l’Institut Supérieur Industriel de Bruxelles (ISIB). Classé en 2021, le bâtiment est toujours occupé par l’ISIB mais fait aujourd’hui l’objet d’une étude pilotée par la Région bruxelloise en vue de sa réaffectation dans un objectif de décolonisation et de devoir de mémoire de l’exploitation belge au Congo.