23. Palais van der Noot d’Assche [Conseil d’État]

Voyant le quartier Léopold se transformer en quartier prestigieux et aristocratique au milieu du 19e siècle, le comte Théodore van der Noot, marquis d’Assche et descendant d’une des plus riches familles du pays, décida de suivre le mouvement. Il fit construire par Alphonse Balat, qui deviendra architecte au service de Léopold II et maître de Victor Horta, un impressionnant hôtel particulier, clairement inspiré du Palazzo Farnese de Rome. Au début du 20e siècle, le palais accueillit des occupants des plus célèbres, puisque le prince héritier Albert et la princesse Élisabeth s’y installèrent entre 1901 et 1909. C’est dans cette demeure que les princes Léopold et Charles virent le jour. Par la suite, le palais servit de résidence aux ambassadeurs américains. Depuis 1948, il abrite le Conseil d’État.
La visite guidée met l’accent sur la grandeur architecturale du palais et la vie de ses occupants. Parmi les points forts, citons l’ancienne salle de bal avec son lustre d’époque, ses moulures et ses miroirs, l’ancienne salle à manger ornée de deux tapisseries de Malines provenant de la Manufacture royale De Wit, le bureau du premier président avec ses peintures au plafond réalisées par Charles Chaplin, ainsi que la bibliothèque du prince Albert, de style néo-Renaissance flamande.
La visite guidée n’aborde pas en détail le fonctionnement du Conseil d’État. Pour en savoir plus sur cette institution, nous vous conseillons de visiter l’hôtel Lowenstein juste à côté.