23. Paleis van der Noot d’Assche [Raad van State]

Toen de Leopoldwijk zich midden 19e eeuw ontwikkelde tot een prestigieuze, adellijke wijk, sprong graaf Théodore van der Noot, markies van Assche en telg van één van de rijkste families van het land, mee op de kar. Hij liet Alphonse Balat, de latere hofarchitect van Leopold II en leermeester van Victor Horta, een indrukwekkend stadspaleis optrekken, duidelijk geïnspireerd op het Palazzo Farnese in Rome. Begin 20e eeuw kreeg het paleis nog veel notoirdere bewoners, want kroonprins Albert en prinses Elisabeth betrokken het paleis tussen 1901 en 1909 en de prinsen Leopold en Karel zagen er het levenslicht. Nadien deed het paleis dienst als residentie van Amerikaanse ambassadeurs. Sinds 1948 is de Raad van State er gevestigd.

Tijdens de rondleiding staat de architecturale grandeur van het paleis en het leven van zijn bewoners centraal. Blikvangers zijn de voormalige balzaal met haar authentieke luchter, sierlijsten en spiegels, de voormalige eetkamer met twee Mechelse wandtapijten van de Koninklijke Manufactuur De Wit, het kantoor van de Eerste Voorzitter met plafondschilderingen van Charles Chaplin en de bibliotheek van prins Albert in neo-Vlaamse renaissancestijl.

Het bezoek zal niet uitgebreid ingaan op de werking van de Raad van State, hiervoor is het bezoek aan het aanpalende Lowenstein Herenhuis beter geschikt.